Charles Mingus ed Eric Dolphy si unirono in un tour europeo che rappresentò un cambiamento nello sviluppo della musica afroamericana, documentato in una straordinaria registrazione video che continua a stupire gli appassionati di jazz oltre sessant'anni dopo.
All'inizio del 1964, Charles Mingus mise insieme uno dei più grandi combo nella storia del jazz. La formazione includeva alcuni dei migliori musicisti del momento: Eric Dolphy al sassofono alto, clarinetto basso e flauto, Jaki Byard al piano, Dannie Richmond alla batteria, Johnny Coles alla tromba e Clifford Jordan al sassofono tenore. Questa lineup rappresentava il suo ensemble più celebrato.
Nel 1964, mentre i Beatles stavano diventando virali tra i giovani e ridefinivano la cultura giovanile, Charles Mingus ed Eric Dolphy stavano trasportando gli adulti in una dimensione completamente diversa. Il loro tour europeo contribuì a definire il post-bop per gli ascoltatori in Germania, Francia, Svezia e molti altri paesi.
La collaborazione tra Mingus e Dolphy era particolarmente potente. Entrambi erano noti per i loro approcci innovativi al jazz. Le abilità multi-strumentali di Dolphy e il suo stile d'avanguardia si complementavano perfettamente con l'approccio innovativo di Mingus alla composizione e al contrabbasso. La loro partnership produsse musica che spinse i confini del jazz dell'epoca, mescolando hard bop, free jazz e influenze classiche.
La registrazione belga è particolarmente preziosa perché cattura visivamente questi maestri al lavoro. Durante l'esecuzione di "Meditations", suonarono in modo impeccabile, con Eric Dolphy che si distinse sia al flauto che al clarinetto basso, mentre Mingus sperimentava con tecniche e timbri al contrabbasso. Il filmato mostra anche Mingus che durante la performance lasciava cadere oggetti sulle corde del pianoforte, dimostrando il suo approccio sperimentale alla musica.
Questo concerto assume un significato ancora più profondo considerando che sarebbe stato uno degli ultimi grandi documenti visivi di Eric Dolphy, che morì tragicamente solo pochi mesi dopo, nel giugno del 1964. Il tour europeo dell'aprile 1964 rimane un momento cruciale, con quasi ogni concerto e molte prove registrate e filmate, creando un archivio inestimabile per gli studiosi e gli appassionati di jazz.
La performance di Liegi rappresenta un perfetto esempio di come il jazz stesse evolvendo negli anni '60, mostrando la transizione dal bebop tradizionale verso forme più sperimentali e libere che avrebbero influenzato le generazioni future di musicisti.
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