Duke Ellington e Louis Armstrong all'Ed Sullivan Show

Il 17 dicembre 1961, il palco dell'Ed Sullivan Show si trasformò in un palcoscenico per la storia del jazz. Per la prima volta in 30 anni, due giganti della musica americana - Duke Ellington e Louis Armstrong - si esibirono insieme in televisione, regalando al pubblico americano un momento di pura magia musicale.

Quella domenica sera, Louis Armstrong salì sul palco con la sua formazione All Stars, che includeva musicisti di calibro eccezionale: Joe Darensbourg al clarinetto e Trummy Young al trombone. Ma l'elemento che rese quella serata davvero speciale fu la presenza di Duke Ellington al pianoforte, che si unì alla performance in quello che sarebbe diventato un momento iconico della televisione americana.

Questo incontro televisivo non fu solo un momento di intrattenimento, ma rappresentò il culmine di una collaborazione artistica che aveva radici profonde. Nel 1961, Ellington e Armstrong avevano già registrato insieme "The Great Summit", l'unico album studio completo mai realizzato dai due giganti del jazz. Le registrazioni televisive all'Ed Sullivan Show divennero così il complemento perfetto di quel progetto discografico.

L'Ed Sullivan Show era già famoso per aver portato nella televisione americana alcuni dei più grandi artisti del mondo. Sullivan stesso aveva un rapporto particolare con Louis Armstrong, tanto che nel 1959, quando Pops si ammalò gravemente in Italia, Sullivan prese il primo volo per raggiungerlo. Questa amicizia personale si rifletteva nella qualità delle performance che Armstrong offriva nel programma.

La performance del 17 dicembre 1961 rimane uno dei momenti più preziosi nella storia della televisione musicale americana. Non si trattava solo di due musicisti che suonavano insieme, ma di un incontro tra due diverse filosofie del jazz: lo swing elegante e sofisticato di Ellington e il blues travolgente e carismatico di Armstrong.

Questo incontro televisivo dimostrò al pubblico americano che il jazz, lungi dall'essere una musica di nicchia, rappresentava una delle forme d'arte più autentiche e innovative del paese. La chimica tra i due artisti sul palco dell'Ed Sullivan Show catturò perfettamente lo spirito collaborativo e la ricchezza creativa che avevano sempre caratterizzato il jazz americano.

Più di 60 anni dopo, quella performance continua a essere celebrata come un momento cruciale nella storia del jazz e della televisione americana. L'incontro tra Duke Ellington e Louis Armstrong all'Ed Sullivan Show rimane testimonianza di come la musica possa trascendere le barriere e creare momenti di pura bellezza artistica, conservando per sempre la magia di due leggende che, insieme, hanno definito il sound dell'America.