La storia di “Take Five” del Dave Brubeck Quartet (1964)

Nel 1959, il pianista e compositore Dave Brubeck "ha realizzato uno degli album jazz più cool e venduti di tutti i tempi", scrive Matt Schudel sul Washington Post. 

Lo ha fatto in un periodo in cui decine di altri musicisti jazz pubblicavano dischi che avrebbero segnato la loro carriera, cambiando a loro volta il jazz, quasi da un giorno all'altro. "Time Out" di Brubeck divenne infine una "hit pop certificata", in gran parte grazie alla "qualità contagiosa del suo classico strumentale, 'Take Five'".

È davvero raro che una canzone diventi sia uno standard jazz che un brano strumentale così popolare da essere ripresa da decine di artisti di decine di generi popolari nell'arco di sei decenni, inclusi alcuni riverenti tributi allo ska e al dub reggae.

"Si è certamente fatta notare in alcuni contesti non jazzistici nel corso degli anni", scrive Ted Gioia in The Jazz Standard: A Guide to the Repertoire. La canzone è stata "rappata e campionata, suonata da bande musicali e cantata da cori... Sono sicuro che la sentirò sulla suoneria di un cellulare un giorno o l'altro".

Il brano originale, composto non da Brubeck ma dal sassofonista di lunga data Paul Desmond, fu adattato in forme più popolari quasi subito dopo la sua uscita. Nel 1961, Brubeck e sua moglie Iola scrissero il testo per una versione registrata da Carmen McRae. Al Jarreau adattò questa versione per una registrazione del 1977 nel suo album vincitore del Grammy, Look to the Rainbow, che "introdusse una nuova generazione di fan a questa canzone".

Nel tempo, "Take Five" potrebbe aver "perso gran parte della sua capacità di sorprendere", ma "può ancora deliziare". Questo non è più vero quando lo ascoltiamo come fu originariamente suonato dal quartetto di Dave Brubeck, formato nel 1951 da Brubeck e Desmond, che si incontrarono per la prima volta nella California settentrionale nel 1944. Dopo aver cambiato diversi ritmisti nei primi anni Cinquanta, trovarono il batterista Joe Morello nel 1956, poi due anni dopo il bassista Eugene Wright, che si unì a loro per la prima volta per un tour in Europa e Asia per il Dipartimento di Stato americano.

Mentre viaggiavano apparentemente per promuovere la buona volontà degli Stati Uniti, Brubeck e i suoi compagni di band raccolsero anche la musica folk eurasiatica che ispirò "Take Five", con il suo tempo in 5/4 (che a sua volta ispirò il nome). 

Non importa quante volte abbiate ascoltato le melodie di ispirazione orientale di Desmond sul blues a due accordi di Brubeck e sui fill incessanti di Morello, potete sempre sentirle di nuovo quando il quartetto classico suona il brano dal vivo. Qui sopra, ammirateli in una delle loro migliori performance in assoluto, un attacco dinamico e travolgente in Belgio nel 1964 che costituisce l'argomento principale della grandezza di "Take Five". (Fonte Open Culture)