Addio a Chuck Mangione

John Mathew Smith
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Il mondo del jazz piange la scomparsa di Chuck Mangione, il leggendario flicornista e compositore americano che è morto pacificamente nel sonno nella sua casa di Rochester, New York, il 22 luglio 2025, all'età di 84 anni.

Charles Frank Mangione, nato a Rochester il 29 novembre 1940 da genitori siciliani, ha trasformato il flicorno da strumento di nicchia a simbolo del jazz melodico contemporaneo. La sua musica, caratterizzata da melodie avvolgenti e arrangiamenti sofisticati, ha saputo costruire ponti tra il jazz tradizionale e il grande pubblico, creando un sound inconfondibile che ha definito un'epoca.

Il suo brano più celebre, "Feels So Good" del 1977, non è stato solo un successo commerciale straordinario, ma è diventato un vero e proprio inno generazionale. Quella melodia dolce e malinconica, suonata con il suo caratteristico flicorno, ha accompagnato momenti di vita di milioni di persone in tutto il mondo, diventando colonna sonora di un'America che sognava e che credeva nella bellezza della musica.

La carriera di Mangione ha attraversato sei decenni di evoluzione musicale. Dai primi passi negli anni '60 con il fratello Gap nel quintetto The Jazz Brothers, fino alla maturità artistica degli anni '70 e '80, Chuck ha sempre mantenuto una coerenza stilistica che lo ha reso immediatamente riconoscibile. Le sue composizioni, spesso strumentali, hanno dimostrato che la musica può comunicare emozioni profonde senza bisogno di parole.

Non è stato solo un interprete, ma un vero compositore, capace di creare atmosfere uniche che mescolavano jazz, pop e influenze classiche. I suoi concerti erano eventi memorabili, dove la spontaneità del jazz si fondeva con la precisione di arrangiamenti elaborati, sempre al servizio della melodia.

Le radici siciliane di Chuck Mangione non sono mai state un dettaglio biografico marginale. La madre, originaria di Serradifalco, e il padre siciliano hanno trasmesso al musicista quella sensibilità melodica mediterranea che si ritrova in molte delle sue composizioni. C'è qualcosa di profondamente italiano nella sua musica: la capacità di trasformare la tecnica in emozione, di rendere complesso ciò che appare semplice.

In un mondo musicale spesso dominato da virtuosismi aggressivi e sperimentazioni estreme, Mangione ha scelto la via della gentilezza sonora. Non per questo la sua musica è stata meno rivoluzionaria: ha dimostrato che si può innovare anche attraverso la bellezza accessibile, che l'avanguardia può essere melodica senza essere banale.

Il suo flicorno, con quel suono caldo e avvolgente, è diventato il simbolo di un approccio al jazz che privilegia l'emozione alla competizione tecnica, la comunicazione all'esibizione. In un'epoca in cui il jazz rischiava di allontanarsi troppo dal pubblico, Chuck ha saputo mantenerlo vivo nelle radio e nei cuori della gente comune.

Ritiratosi dalle scene nel 2015, Mangione ha vissuto gli ultimi anni nella sua amata Rochester, la città che non ha mai veramente lasciato nonostante il successo internazionale. La sua morte segna la fine di un'era, quella del jazz melodico che ha saputo conquistare il mainstream senza perdere la propria anima.

Le note di "Feels So Good" continueranno a risuonare nelle radio di tutto il mondo, portando con sé il ricordo di un musicista che ha saputo fare della gentilezza la sua forza, della melodia la sua rivoluzione. Chuck Mangione ci lascia un patrimonio musicale che trascende i generi e le generazioni, dimostrando che la vera grandezza artistica sta nella capacità di toccare il cuore delle persone.