Quando Bird incontra Buddy Rich

C'è un momento magico nel cinema jazz che merita di essere riscoperto: è quello catturato nel 1950 dal fotografo e regista Gjon Mili in "Improvisation", un cortometraggio che documenta una session improvvisata con alcuni dei più grandi musicisti dell'epoca. 

Tra questi, la presenza di Charlie Parker e Buddy Rich crea uno di quegli incontri che solo il jazz sa regalare.

Il filmato, realizzato per la troupe Jazz at the Philharmonic di Norman Granz, ci mostra Bird nel suo elemento naturale: l'improvvisazione. 

Ma è durante l'assolo esplosivo di Buddy Rich che accade qualcosa di speciale. Parker si volta verso Rich e sorride con "il sorriso più luminoso e sacro", un momento che secondo molti rappresenta "una delle cose più commoventi mai catturate su pellicola".

Quello che vediamo non è soltanto una performance musicale, ma un dialogo tra due geni del jazz. Parker, già affermato innovatore del bebop, osserva con evidente piacere l'esplosività ritmica di Rich, uno dei batteristi più virtuosi della storia del jazz. La spontaneità di quella reazione ci ricorda che il jazz è prima di tutto condivisione, ascolto reciproco, sorpresa continua.

Il progetto nacque come una sorta di sequel di "Jammin' the Blues" del 1944, altra collaborazione tra Granz e Mili, ma "Improvisation" ha qualcosa di diverso. Forse è proprio in quei momenti di interazione spontanea tra i musicisti che troviamo l'essenza più pura del jazz: non solo tecnica ed esecuzione, ma emozione autentica, gioia condivisa, riconoscimento reciproco tra artisti.

Gjon Mili, con il suo occhio da fotografo, è riuscito a catturare non solo la musica, ma l'umanità di questi giganti del jazz. Il suo obiettivo ci restituisce un Charlie Parker che non è solo il rivoluzionario del bebop, ma un musicista capace di stupirsi e di emozionarsi di fronte al talento altrui. È questo, forse, il segreto del jazz: la capacità di mantenere viva la meraviglia, anche quando si è già cambiata la storia della musica.