Per quanto strano possa sembrare, Grant Green è allo stesso tempo uno dei chitarristi più e meno celebrati della storia del jazz. È stato certamente uno dei più prolifici. Lo scrittore e conduttore radiofonico Bob Porter, nel suo Soul Jazz: Jazz in the Black Community, 1945-1975, osserva che il nativo di St. Louis suonò in 15 sessioni per la Blue Note Records nel 1961, in altre 18 nel 1962 e in altre 18 nel 1963.
Ha realizzato 22 album come leader tra il 1960 e il 1965, secondo il produttore veterano Michael Cuscuna. All'epoca ne furono pubblicati solo 14, ma subito dopo la tragica morte di Green all'età di 43 anni, il materiale archiviato iniziò a riaffiorare. Nel corso dei decenni, sempre più materiale è emerso dagli archivi, le ultime aggiunte sono due album dal vivo della Resonance Records, Funk in France: From Paris to Antibes (1969-1970) e Slick! Live at Oil Can Harry's (da Vancouver, 1975).
Tuttavia, nonostante il livello di visibilità di Green, questo musicista swingante, blues e lirico rimane un outsider nel pantheon della chitarra. Wes Montgomery e Jim Hall sono più comunemente citati come influenze. Nel soul-jazz e nell'organ jazz, il protetto di Green, George Benson, divenne la forza dominante, seguito da Pat Martino. Sebbene Green lavorasse regolarmente e avesse fedeli ammiratori, si irritava per il fatto che "non gli fosse mai stato offerto il primo posto da chitarrista jazz nero, nemmeno dopo la morte di Wes Montgomery [nel 1968]", come scrisse Sharony Andrews-Green nella sua biografia del 1999, Grant Green: Rediscovering the Forgotten Genius of Jazz Guitar.
"Groove e capacità di introspezione, pazienza e moderazione: queste sono cose che si imparano da Grant", afferma il chitarrista Miles Okazaki, artista solista e collaboratore di Steve Coleman, che inserisce Green nella sua top three personale. "Questi argomenti sono un po' avanzati. Non sono le prime cose che si imparano. A volte non li si apprezza finché non si è un po' più grandi, quando le informazioni non sono più così interessanti."
(Fonte David R. Adler per Jazz Times)
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