Il disco, che si estende per 35 minuti attraverso 13 tracce, accoglie gli ascoltatori in una dimensione di soul progressivo informato dalle radici musicali e dall'esperienza di Los Angeles dei due artisti. Non è un caso che la città degli angeli sia così presente nel DNA di questo progetto: Los Angeles ha sempre rappresentato un crocevia culturale dove jazz, R&B e hip-hop si incontrano e si fondono, creando qualcosa di nuovo e vitale.
Quello che rende "Come As You Are" davvero speciale è la qualità delle collaborazioni. L'album include contributi di artisti e musicisti come Robert Glasper, Rapsody, Keyon Harrold, Charlie Bereal e Ogi. Non si tratta di featuring commerciali, ma di vere e proprie conversazioni musicali tra artisti che condividono una visione comune della musica come forma di espressione autentica.
Martin e Dixon dimostrano la loro maestria nel creare un paradigma di R&B senza limiti che è al tempo stesso deliberato e autentico. Fondono elementi di jazz, hip-hop e soul con una coesione che eleva l'esperienza d'ascolto. È musica fatta da amanti della musica per amanti della musica, e si sente in ogni arrangiamento, in ogni scelta timbrica, in ogni momento di silenzio.
Le parole di Dixon rivelano l'essenza del progetto: "Come As You Are è davvero sulla libertà—libertà creativa, libertà culturale, e semplicemente libertà personale. Io e Terrace siamo cresciuti entrambi circondati sia dalla chiesa che dalla realtà di LA—esperienze diverse, ma la stessa energia."
C'è qualcosa di profondamente onesto in questa dichiarazione. L'album non cerca di nascondere le contraddizioni, ma le abbraccia. Come spiega Dixon: "Questo album è come suona quando smetti di cercare di separare i livelli che ti hanno fatto. Spirito, anima, le strade, la musicalità—è tutto lì dentro. Non devi scegliere da che parte stare o adattarti a uno stampo. È proprio questo il punto. Vieni semplicemente come sei."
Martin aggiunge la sua prospettiva: "Come As You Are è una miscela e un ritratto sonoro delle vere radici di Los Angeles Jazz, R&B & Hip-Hop. Dall'anima di Watts al cuore del Crenshaw District, sento che abbiamo dipinto il miglior pezzo per il suo tempo." È una dichiarazione che colloca l'album in un contesto geografico e culturale preciso, ma che al tempo stesso lo apre a una dimensione universale.
Martin, noto per i suoi contributi al capolavoro "To Pimp A Butterfly" di Kendrick Lamar, ha avuto una corsa incredibile con artisti R&B ultimamente. Nel 2023 ha pubblicato album collaborativi con James Fauntleroy, Alex Isley e Gallant, oltre al lavoro con Dinner Party. È un artista che non si ferma mai, che cerca costantemente nuove forme di espressione musicale.
Dal suo canto, "Come As You Are" segue l'EP del 2024 di Dixon, "The R&B You Love: For the '99 and the 2000s", ispirato al suo album del 2023 "The R&B You Love", che era il suo "omaggio all'R&B che ha ispirato tutti noi nel corso degli anni." È un artista che rispetta la tradizione ma non ne è prigioniero, che sa guardare al passato per costruire il futuro.
"Come As You Are" è un album che arriva al momento giusto. In un'epoca di divisioni e categorizzazioni, Martin e Dixon ci ricordano che la musica più potente nasce dall'integrazione, non dalla separazione. È un disco che celebra la complessità dell'esperienza umana, che non chiede di scegliere tra spiritualità e realtà urbana, tra tradizione e innovazione.
È musica che respira, che vive, che invita all'ascolto profondo. È un album che non ha paura di essere vulnerabile, che trova la sua forza nell'autenticità piuttosto che nella perfezione tecnica. È, in definitiva, un perfetto esempio di come l'R&B contemporaneo possa essere al tempo stesso radicato nella tradizione e proiettato verso il futuro, senza mai perdere la sua anima.
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